甲賀市観光ガイド観光インフォメーションセンター

福生山自性院櫟野寺（いちいの観音）は桓武天皇の延暦11年に比叡山の開祖伝教大師が根本中堂の用材を獲る為に甲賀郡杣庄においでになりました時、霊夢を感じて此の地の櫟の生樹に一刀三礼の下彫刻安置されました、日本最大坐仏十一面観音菩薩が御本尊様です。
その後延暦21年、征夷大将軍を拝命の坂上田村麻呂公は夷賊を討伐の為、杣ヶ谷を櫟野まで登られ、櫟野観音の御力により兇賊を退治することが出来たのであります。それ故将軍は当寺を祈願寺と定め、大同元年七堂伽藍を建立、永く当山守護の為に自ら等身の毘沙門天の尊像を彫刻、そして家来に命じて国技の相撲を奉納、是が現在まで継続しております大会式10月18日の奉納相撲なのであります。
当寺は、天台宗総本山延暦寺の末寺で、往古は甲賀六大寺の筆頭と云われ、この地方の天台文化の中心寺院であり、広大な境内地を有し、その末寺には、阿弥陀寺（櫟野）仏性寺（神）常光寺（上田）地蔵寺（櫟野）成道寺（櫟野）安国寺（櫟野）詮住寺（櫟野）など数々の坊がありましたが、年月不詳荒廃に帰したのであります。（転宗、合併し一部現存）

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